流れ星

晴れた夜空をながめると、ひとすじのラインをえがいて、星が流れていくことがあります。
そんな流れ星に願い事をしたことって、だれにでもあるのではないでしょうか？
消えないうちにと思っても、あっという間になくなってしまいます。流れ星の正体とは何なのでしょうか？

「流れ星」ッテ、ナニ？
流れ星は、天体現象の一つと言われています。
太陽のまわりをまわっている小さな天体のなかに、
流星物質というものがあって、それが地球の大気のなかで光っているのです。

流れ星そのものは、宇宙をただよっているチリや小さい岩のかけらが、
地球の重力でおちて、空気とこすり合わさって、もえてしまったものなんですよ。
また、全部もえてしまわずに、地上におちたものを隕石と言います。
さらに、流れ星のもとになる小天体は彗星から生まれています。
なので、流れ星は彗星のこどもということになりますね。

「しし座流星群」ッテ？
年に何回か決まった時期になると、流れ星がまとまって見えることがあります。
これを流星群と言います。そのなかでも、よく知られているのは、
夏のペルセウス座流星群、冬のふたご座流星群などですね。
ところで、2001年に「しし座流星群」が話題になったことを、おぼえていますか？
しし座流星群のもとにになる、とても小さなチリはテンペル・タットルという彗星から出たチリなんです。

このことからテンペル・タットル彗星は、しし座流星群のお母さんだと考えられています。
流れ星の流れる方向が、しし座の方向なので、しし座流星群という名前がつけられているんですよ。
その時は、みんな大騒ぎになって、しし座流星群を見に、いろんなところに出かけましたが、
今度は、いつ見れるのか？予測するのは、むずかしいことです。